第一个功能：风险管理
期货市场最重要的功能之一是风险管理。无论是生产企业、贸易商还是投资者，都面临着各种风险。通过期货合约，市场参与者可以在未来锁定交易价格，从而规避价格波动带来的风险。例如，一个小麦种植者可以选择在种植季节前购买小麦期货合约，以锁定产品的销售价格。这样，即使市场价格下跌，种植者也能按照之前约定的价格卖出产品，避免亏损。同样，贸易商和投资者也可以利用期货市场来管理自己的风险，确保在市场波动时保持盈利或降低损失。
第二个功能：投资与套利
期货市场的第二个重要功能是投资与套利。投资者可以通过期货合约参与市场，并利用市场的价格波动获取利润。与其他投资工具相比，期货市场的杠杆效应较高，使得投资者可以用较少的资金参与更大规模的交易。此外，期货市场也为投资者提供了各种套利机会。例如，当现货市场价格与期货市场的价格出现偏离时，投资者可以通过同时买入一个市场并卖出另一个市场的合约来获取套利机会。这些投资与套利策略在正确的时机和合适的市场情况下，可能带来相当可观的收益。